Aspectos Geográficos

O concelho de Ourique, do distrito de Beja, ocupa uma área de 664,5 km2 e abrange seis freguesias: Conceição; Garvão; Ourique; Panóias; Santa Luzia e Santana da Serra.
O concelho encontra-se limitado a norte pelo concelho de Santiago do Cacém, no distrito de Setúbal, a nordeste por Aljustrel, a este por Castro Verde e a oeste por Odemira.
Este concelho apresentava, em 2001, um total de 6199 habitantes.

Possui um clima mediterrânico, com um período seco de 80 a 100 dias, durante o Verão, em que a temperatura média varia entre os 26 °C e os 29 °C. No Inverno, as temperaturas são relativamente baixas.

A sua morfologia é marcada pela serra de Ouro Velho (243 metros) e pela serra da Vigia (393 metros).

Dos recursos hídricos, referem-se o rio Mira, o rio Sado, a ribeira de Mora e a ribeira dos Aivados.

História e Monumentos

Nas terras deste concelho existem vestígios pré-históricos, como antas, a necrópole da Atalaia (do final da época do bronze) e o castro da Cola, lusitano-romano.

A designação de Campus de Ourique dever-se-á ao facto de estas terras corresponderem a um vastíssimo território que abrangia grande parte do actual Baixo Alentejo.

Foi palco da célebre Batalha de Ourique, a 25 de Julho de 1139 e, em 1265, D. Afonso III doou estas terras à Ordem do Santo Sepulcro.

Recebeu foral em 1290, por D. Dinis.

A nível do património arquitectónico, destacam-se o castro da Cola, que tem como centro a fortificação islâmica, sendo o parque constituído por 23 estações arqueológicas, abrangendo um espaço cronológico contínuo desde o Neolítico até à Idade Média.
Destacam-se alguns monumentos megalíticos, vestígios de povoados calcolíticos e necrópoles das idades do Bronze e do Ferro.

Destaca-se, ainda, o Santuário de Nossa Senhora da Cola, do século XVII, que celebra a Natividade de Nossa Senhora e é alvo de grande devoção popular por parte do povo do Baixo Alentejo. A sua construção veio substituir a imagem primitiva, do século XIV, existindo uma em talha dourada, do século XVII. Este local, além de ser muito concorrido por peregrinos, tem a atracção arqueológica do Castro da Cola.

Existe ainda a igreja paroquial e o Hospital da Misericórdia, também do século XVII.

Tradições, Lendas e Curiosidades

Abundam as manifestações populares e culturais no concelho, sendo de destacar a festa de Santa Ana, realizada a 26 de Julho, as festas tradicionais de Verão, no terceiro fim-de-semana de Agosto, o mercado mensal, que ocorre no dia 12 de cada mês, a festa de Santa Maria, realizada a 15 de Agosto, e a festa de Nossa Senhora da Cola, cuja principal romaria se realiza a 7 e 8 de Setembro, embora no mês de Maio também se efectuem diversas manifestações religiosas, mas sem data fixa. A sua capela, além de ser muito concorrida por peregrinos, tem a atracção arqueológica do Castro da Cola.

No artesanato são de referir os trabalhos de tecelagem, os trabalhos em barro, as rendas, os bordados e os trabalhos em madeira e cortiça.

Como curiosidade pode-se referir que Campos de Ourique designava um vasto território que abrangia grande parte do actual Baixo Alentejo. Nesse local, segundo diz a lenda, Cristo apareceu a D. Afonso Henriques na véspera da Batalha de Ourique, na qual o rei português venceu e matou cinco reis mouros.

Economia

No concelho predominam as actividades relacionadas com o sector primário, seguidas do secundário, ligadas às indústrias da exploração florestal, da destilação de aguardente de medronho, da panificação, da carpintaria, da serralharia, indústria hoteleira e construção civil.

No sector terciário os serviços e o comércio surgem ligados à hotelaria e ao turismo.

A agricultura regista ainda uma importância bastante significativa, com uma área agrícola que ocupa cerca de 23% do território concelhio, destacando-se os cultivos de cereais para grão, prados temporários e culturas forrageiras, culturas industriais, pousio, olival, prados e pastagens permanentes.

A pecuária tem também alguma importância, nomeadamente na criação de ovinos, aves e suínos.

Cerca de 4415 ha do seu território correspondem a área florestal.